INTRODUZIONE Il ceili dancing è una forma di danza irlandese di gruppo costituita da passi creati dai maestri di danza, la cui comparsa si situa intorno alla seconda metà del XIII° secolo. Il nome ceili in lingua irlandese significa “festa da ballo”. Per ulteriori informazioni sulla storia del ceili dancing si veda la sezione Storia della Danza Irlandese. Basti ricordare che il ceili fu particolarmente sostenuto dalla Lega Gaelica in quanto danza genuinamente irlandese a differenza del set dancing, una forma di danza popolare di origine invece straniera, derivata dalle quadriglie francesi. Il ceili dancing ha conosciuto tuttavia un declino, a favore del set dancing, a partire dagli anni ’60 – ’70 fino ai giorni nostri. Ai ceili, cioè alle feste da ballo, oggi si balla principalmente set dancing, mentre il ceili dancing ha continuato a essere praticato, accanto alla step dance, soprattutto nelle scuole di danza impegnate nelle competizioni. Ciò non significa tuttavia che in Irlanda non ci siano persone che continuano ad amare il ceili dancing come forma di ballo ricreativa anziché agonistica. Un’associazione volta a sostenere e promuovere il ceili dancing inteso in questo senso è, per esempio, l’associazione Cairde Rince Céilí na hÉireann, nata in Irlanda verso la fine del 1996, a pochi mesi dal centenario del primo ceili ufficiale organizzato dalla Lega Gaelica nel 1897. CARATTERISTICHE E STRUTTURA DELLE DANZE Esistono 30 ceili dances ufficialmente riconosciute e codificate. Queste sono descritte in 3 volumi, noti con il nome di Ar Rinci Foirne. I ritmi ballati sono reel (in 4/4) e jig (in 6/8 o 12/8) con parti di marcia (in 2/4) e hornpipe (in 4/4). I titoli delle danze sono i seguenti: Walls Of Limerick Antrim Reel Waves Of Torey Four-Hand-Reel Eight-Hand-Reel Morris Reel Cross Reel High-Cauled Cap Sixteen-Hand-Reel Bonfire Dance Rince Mor Rakes Of Mallow Fairy Reel Glencar Reel Duke Reel Humours Of Bandon Bridge Of Athlone Siege Of Ennis Siege Of Carrick Gates Of Derry Harvest Time Jig Haymakers Jig Eight-Hand-Jig Trip To The Cottage Saint Patrick’s Day Sweets Of May Lannigan’s Ball Rince Fada Haste To The Wedding The Three Tunes La caratteristica principale delle ceili dances è il fatto di utilizzare passi relativamente semplici e di essere basate su figure danzate in gruppo quali cerchi, ruote, file e altre più complesse, per eseguire le quali i ballerini spesso si prendono per mano (è da notare che questi sono i soli movimenti di braccia consentiti nelle ceili dances). Le danze inoltre prevedono spesso spostamenti laterali, eseguiti singolarmente o in coppia, e scambi di posto fra coppie o fra partner di una stessa coppia. I passi sono fondamentalmente due: un passo detto 123 o promenade step per avanzare, indietreggiare o spostarsi in varie direzioni; un passo detto side step, specifico per gli spostamenti laterali. A questi va aggiunto anche il passo tipico della jig detto rising step. Le ceili dances si possono suddividere in grandi gruppi in base a differenti criteri: - round dances (ballerini disposti in cerchio) - long dances (ballerini disposti su file) - progressive dances (danze progressive) - set dances (danze a struttura fissa) Quest’ultima distinzione, meno intuitiva, richiede qualche parola di spiegazione, perché riguarda non semplicemente la disposizione dei danzatori, bensì la struttura stessa della danza. Per set si intende una danza per un numero di coppie fisso (2, 3, 4, 6 o 8 coppie) e con una struttura fissa che prevede a sua volta un movimento di apertura, una serie di movimenti costituenti il “corpo” della danza (body), il quale si alterna alle figure vere e proprie (figures, anch’esse costituite da una serie di movimenti) e, infine, una parte di chiusura (finish), dopo il quale la danza è da considerasi conclusa. Per danza progressiva si intende una danza costituita da una serie di movimenti alla fine dei quali avviene o uno scambio di posto fra partner di una stessa coppia o uno scambio di posto fra coppie, cosicché si possa ripetere l’intera danza ma con un nuovo partner oppure con nuovi compagni di ballo: si ha la possibilità di danzare con tutti i partecipanti (o quasi) e la danza, teoricamente, può essere ripetuta all’infinito. Le ceili dances si possono poi raggruppare in base alla musica usata anche come segue, oltre che in base al ritmo: - danze con una musica dedicata - danze eseguibili su un qualunque reel o jig Certe danze vanno eseguite su una musica specifica, dalla struttura particolare, spesso intitolata come la danza stessa; in altri casi è semplicemente tradizione che una data danza si balli su una data musica, pur essendo possibile eseguirla su una qualunque altra musica che abbia lo stesso ritmo. In altri casi ancora invece, la danza può essere ballata su un qualunque brano musicale dal ritmo appropriato (un qualunque reel se la danza in questione è un reel o una qualunque jig se la danza in questione è una jig). Si potrà dunque avere una danza che sia una progressive long dance dalla musica dedicata, come è per esempio il caso di Haste To The Wedding (jig), oppure un set dalla musica specifica, come The Saint Patrick’s Day (jig), oppure ancora una progressive round dance ballabile su un qualunque brano dal ritmo appropriato, come è il caso di Bonfire Dance (reel), e così via.